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Dice: «Ho bisogno di te, Pat Peoples; ho un bisogno maledetto di te»,
poi si mette a piangere e le sue lacrime mi scendono calde sulla pelle mentre mi bacia il collo
dolcemente, tirando su col naso.
È strano che mi dica una cosa simile, così lontana dal solito «ti amo» delle donne, eppure
forse più vera. Provo una bella sensazione mentre la abbraccio, e ricordo ciò che mi ha detto
mia madre tempo fa, quando cercavo di liberarmi di Tiffany invitandola alla tavola calda. «Tu hai
bisogno di amici, Pat. Tutti ne hanno bisogno».
E poi ricordo che Tiffany mi ha mentito per molte settimane; ricordo quella storia tremenda
che mi ha raccontato Ronnie su come è stata licenziata, e ciò che mi ha confessato lei nella sua
ultima lettera; ricordo quanto è stata stramba la nostra amicizia, ma poi ricordo che nessuno, a
parte lei, potrebbe mai avvicinarsi a capire cosa provo ad aver perso Nikki per sempre. Ricordo
che il periodo di lontananza è finalmente finito e che, se Nikki se n’è andata definitivamente, ho
pur sempre fra le braccia una donna che ha sofferto molto, e ha un bisogno disperato di sentirsi
di nuovo bella. Fra le mie braccia c’è una donna che mi ha regalato l’Atlante delle nuvole per
l’osservazione del cielo, una donna che conosce tutti i miei segreti, una donna che sa quanto è
incasinata la mia mente, quante pillole devo prendere, e tuttavia si lascia abbracciare da me. In
tutto questo c’è qualcosa di onesto, e non riesco a immaginarmi nessun’altra donna coricata
insieme a me nel bel mezzo di un campo da calcio congelato – in piena tormenta, addirittura – a
sperare che accada l’impossibile: che una nuvola si liberi da un nembostrato.
Nikki questo non l’avrebbe mai fatto, per me, neppure nei suoi giorni migliori.
Perciò stringo un po’ di più Tiffany, la bacio fra le sopracciglia perfettamente depilate e dopo
un profondo respiro dico: «Credo di aver bisogno anch’io di te».
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