Madame De Stael Quotes

Politeness is the art of choosing among your thoughts.

One must chose in life between boredom and suffering.

We understand death for the first time when he puts his hand upon one whom we love

Love is the whole history of a woman's life, it is but an episode in a man's

Men do not change. They unmask themselves.

Intellect does not attain its full force unless it attacks power.

Sow good services, sweet rememberances will grow from them.

Her imperturbable self-confidence (Duchesse de Maine) caused Madame de Stael to write that the Duchesse believed in herself the same way she believed in God, without explanation or discussion.

We cease loving ourselves if no one loves us.

The human mind always makes progress, but it is a progress made in spirals.

Long before George Orwell, she understood how language could be perverted for political aims; how noble motives could be ascribed, post hoc, to ignoble actions. ‘When . . . they had wanted to sanction every crime, they called the Government the Committee of Public Safety; thereby proclaiming the well-known maxim, that the security of the people is the supreme law. The supreme law is justice.’ And ‘those guilty of doing harm in every period, have tried to attribute some generous pretext to themselves to excuse their actions; there are almost no crimes in existence which their perpetrators have not attributed to honour, religion or liberty.

To be totally understanding makes one very indulgent.

On cesse de s’aimer si quelqu’un ne nous aime

Who understands much, forgives much.

Certes les passions influent autant que les gouvernemens sur le sort de la vie, et ce pendant dans le silence de la retraite on discute avec sa raison les sentimens qu’on a soi-même éprouvés

Je ne sais; mais plus on aime, moins on se fie au sentiment que l'on inspire; et quelle que soit la cause qui nous assure la présence de l'objet qui nous est cher, on l'accepte toujours avec joie.

L’enthousiasme que le beau idéal nous fait éprouver, cette émotion pleine de trouble et de pureté tout ensemble, c’est le sentiment de l’infini qui l’excite. Nous nous sentons comme dégagés, par l’admiration, des entraves de la destinée humaine, et il nous semble qu’on nous révèle des secrets merveilleux, pour afranchir l’âme à jamais de la langueur et du déclin.

La philosophie idéaliste, le christianisme mystique, et la vraie poésie ont, à beaucoup d’égards, le même but et la même source; ces philosophes, ces chrétiens et ces poètes se réunissent tous dans un commun désir. Ils voudraient substituer au factice de la société, non l’ignorance des temps barbares, mais une culture intellectuelle qui ramène à la simplicité par la perfection même des lumières; ils voudraient enfin faire des hommes éner- giques et réfléchis, sincères et généreux, de tous ces caractères sans élévation, de tous ces esprits sans idées, de tous ces moqueurs sans gaieté, de tous ces épicuriens sans imagination, qu’on appelle l’espèce humaine faute de mieux.

Madame de Staël herself explained the mainspring of her character with the simple words: ‘My passion is my genius’. Just before her death, almost as if writing her own epitaph, she said to Chateaubriand: ‘I have always been the same; lively and sad. I have loved God, my father and liberty.

I am too honest to pretend to feelings I don’t have. I am happy when I make you happy and when you do not trouble my happiness.

Madame de Staël understood literature to include philosophy, history, social and political writing.