Msa Quotes

«Devi condividere con me tutto ciò che provi» mi sussurra nell’orecchio. «Rabbia, paura, incertezza.» Mi incornicia il viso con le mani e mi trapassa con gli occhi risoluti. «Se ti allontani da me, non posso starti accanto e combattere con te.»

«Ti dirò questo» mi aggredisce. «Esci pure da quella porta. Vattene. Va’ da lui. Torna a soffrire. Io non verrò a cercarti. Non ti inseguirò. Vuoi scappare da me? Fallo. Ma sappi che è inutile. Tempo una settimana, e tu tornerai da me. Perché tu mi ami. Perché io ti amo. E perché io» mi prende il viso tra le mani «sono il tuo futuro.»

Come siamo finiti a farci tanto male? A volerci così male? Com’è possibile che due persone si consumino in questo modo? Non lo so, ma il rancore che nutro in questo momento non mi rende forte: mi rende così debole. Chi è il colpevole di tutto ciò? Esiste davvero un colpevole?

«Non sarai mai un corpo da usare per placare il mio desiderio, Cristina. Non ti tratterò mai come tale, né ti considererò mai così. Perciò no, non lascerò che la lussuria prenda il sopravvento sui sentimenti e mi trasformi in un animale che vuole solo accoppiarsi con la sua femmina. Meriti più di questo, e io ho intenzione di essere il meglio per te.»

«Ma il mio amore per te, Matt, va oltre ogni mia immaginazione. Più tu mi consumi, più io ti consumo, è vero. Ma ti amo» sorrido. «E se amarti vuol dire cadere a pezzi, allora i miei cocci sono tuoi. Io sono tua.»

Mi massaggio la nuca tesa e mi risiedo sul bordo del letto, dando le spalle a Federico. «Tu mi hai fatto diventare un mostro» lo biasimo tutto d’un fiato. Mi giro a guardarlo da sopra la spalla. «Te ne rendi conto, sì?»

«Non gridare, Cristina» mi ingiunge Stefano con sguardo quasi diabolico. Uno sguardo che mi manda in visibilio.

«Davvero credi di meritare l’amore di qualcuno?» continua a sputarmi contro con disgusto.

«Fossi in lei non ci scommetterei, sceicco. Io vinco sempre.»

Sono la sola che può riuscirci. Perché è sempre stato tutto nelle mie mani.

«Posso anche amarti con tutta l’anima» dico rauca «ma lui è la mia vita.» Mi sollevo sui gomiti, poi sulle braccia, gli occhi incatenati a quelli roventi di Matt. «Sceglierò sempre lui.»

«Ci ho provato, Cristina» dice a bruciapelo, una nota incerta nel tono provato. «Volevo davvero renderti felice. Ci ho provato con tutto me stesso. Ti ho dato tutto me stesso, ma in fondo sapevo che non sarebbe mai stato abbastanza per te. Io non sono abbastanza» conclude sottovoce.

Quando il mio cuore trabocca dei suoi ricordi, mi tiro indietro per sussurrare: «Ti amo, Stefano». Gli pianto i palmi sul petto, percependo il suo cuore battere all’impazzata anche attraverso la stoffa del lupetto nero. Levo lo sguardo nel suo e mi calo sul volto un’espressione severa che lo fa irrigidire. «Non seguirmi.»

«Sarà…» Mia madre si alza per sparecchiare. «Ma il fatto che torni a essere quella che eri prima dell’incidente anche solo parlando di questo Stefano e di quello che avete fatto insieme, io l’ho notato perfettamente, figlia mia.»

«E io non sono più l’uomo che si fidava ciecamente dell’amico che considerava un fratello.»

«Sai, splendore» dico passandogli le dita tra i capelli soffici «potrei anche essere impazzita per te.»

«Non vuoi parlare con me, quindi devo trovare una strada alternativa per venire da te e riportarti a casa.»

«Non sono mai andato via, tigre.»

«Allora, predatrice, qual è la tua scelta?»

«Dillo, ora» mi ingiunge. Inarco la schiena per sentirlo tutto quanto, gridando. «Tua» ansimo. «Mia» ringhia lui.

Lui si fa serio, intenso… maledettamente intenso. «Sto stringendo la mano della donna che amo: non ho paura di niente.»

«Ora non riguarda più solo me e te.» Mi preme le labbra umide sulla guancia. «Ora voglio far soffrire anche lei.»

A genuine smile is your best fashion accessory and the most important thing you can wear.

«Va tutto bene. Non escludermi, non chiuderti in te stessa. Sai che troverò comunque la strada per arrivare a te» mi sorride strafottente, ma anche così dolce.

«Penserò a te, Cris, perché tu penserai a me ogni minuto, ogni secondo.» Prende il mio ciondolo con due dita e bacia il rubino. «Sarò sempre con te, non dimenticarlo.»

Mi sposto i capelli dietro la spalla e sollevo il mento con convinzione. «Niente regole.»

«E io devo capire che non posso chiamarti mia» mormora torvo «perché sei ancora sua.»

«Ora puoi gridare, Cristina.»

M’incenerisce con un’occhiata penetrante. «Non mi sono intrufolato qui come un fottuto ladro. Ho la chiave.»

Mi fissa tanto intensamente che mi tremano le gambe. «Non puoi dirmi di no, Cris.»

Chiudendo gli occhi, mi sgancio il ciondolo e ammetto: «Lui possiede la mia anima». Gli prendo la mano e giro il palmo all’insù per dargli la collana. «Ma tu possiedi il mio cuore.»

«Stai andando in un luogo in cui io non posso seguirti, tigre» mormora con una voce tale da farmi quasi scoppiare a piangere. «Se tu fai questa cosa» aggiunge greve «per noi è finita.»

Il mio sguardo si perde nel vuoto, la mia voce si spegne. «Non sono riuscita a evitarlo» ammetto. «Non sono riuscita a impedirgli di avvicinarsi. Matt riesco a tenerlo lontano. Stefano no.»

Matt resta a fissarmi dall’alto, l’espressione impenetrabile. «Goditi pure la tua settimana con Stef, ragazza tremenda. Sarà l’ultima cosa che ti concederò prima di reclamarti a tutto l’universo.»

Gabriella mi ghermisce per un braccio prima che possa andarmene. «Lo sei» ringhia. «Ho visto fin dove si spinge la tua sete di potere, ma con lui perderai, Cristina. E non sto parlando di una sfida. Perderai te stessa.»

«Due schiaffi in due giorni, Cris» commenta con fare canzonatorio, pulendosi una goccia di sangue inesistente all’angolo della bocca mentre riduce drasticamente i centimetri che ci separano. «Stai cercando di dirmi qualcosa?»

Gemo e mi irrigidisco di lussuria quando i suoi occhi saettano nei miei. «Anche tu dovresti tornare a casa e optare per una camicia e un paio di jeans» ansimo, la gola d’improvviso secca. «Lo stile da James Bond non ti si addice molto.»

Stefano non mi presta la minima attenzione. Adesso sono solo lui e Matt. «L’hai sentita. Se sei certo che quello che prova per te sia più forte di tutto, lasciala andare e risolvi i tuoi problemi per conto tuo. Smettila di servirti di lei, e forse lei smetterà di servirsi di te.»

Shkodra ne zheg E zhegu jeten edh’ e shafite e krejt qyteti disi kolomendet; heshtin pirajkat, heshtin avlimendet, e n’at heshti mbretnon e bardha drite. Vec ndonje cikrik pusi tur kersite degjohet hove-hive e’ i hap qi endet vetmimtar n’zheg,msa flejn’ njerzit e sendet, edhe kadalkadal vjen tu’u avite. Oh, shqetija fmijnore,n’moshe’ t’prarueme ! Nana na vente, n’zheg ne fmijjt,me fjete per t’i dhan me gjum’ t’on’, pak pushim shpis… Por na sa ndiejshem ngjat at hap, n’te shtrueme s’na zente vendi vend: rrijshim t’paqete, pse at hap e ndiqte britma e hallvaxhis!

«Quando ti ho vista per la prima volta ho avuto l’immediata certezza di essere legato a te in qualche modo» mormora Stefano, in tono deciso. «È vero che sapevo che tipo di ragazza fossi. Ed è vero che la tua natura predatrice mi ha attirato come una calamita. Ma quando ti ho baciata…» «Hai visto me».

«Io non sono come Matt, Cristina» seguita Stefano con veemenza. «Credi che mi sia indifferente che tu sia andata a letto con lui, dopo che avevi passato ore tra le mie braccia? Mi fa infuriare, Cristina, infuriare. Vorrei andare da lui e pestarlo a sangue per come ti tratta, come se fossi una sua proprietà. Ma non posso. Non posso perché se colpisco lui, colpisco te.»

«Prometto» inizia «di non dare mai niente per scontato. Prometto di cercare di proteggerti sempre, e se non me lo permetterai mai, di rimanere al tuo fianco e combattere con te. Prometto di rendere memorabile ogni tua giornata e di amarti come meriti, come ho sempre voluto fare dal primo istante. Ma soprattutto, prometto di farti sorridere in ogni minuto della nostra vita insieme.»

Scuoto la testa e guardo altrove per nascondere l’insorgere delle lacrime. La musica si affievolisce ancor più. Matt mi avvolge completamente con il braccio e mi stringe forte a sé. Gli appoggio il mento sulla spalla, cingendolo con altrettanta veemenza, quasi… … quasi gli stia assicurando che non lo lascerò andare. Perdonami. Vorrei urlare contro il cielo e soccombere. Le labbra di Matt sono morbide e calde sul mio orecchio. «Non lasciarmi andare, Cris.»

Matt si stacca e mi penetra con lo sguardo fino a farmi sussultare il cuore. Fino a farmi trasalire l’anima. «Non ho nessuna intenzione di rinunciare a te, Cris. La mia offerta di lavoro non ha più alcuna importanza.» Fa un mesto sorriso. «Ora come ora, non potrei sopportare che qualcun altro si avvicini a te.»

«Ho la sensazione che il tuo appetito coincida con il mio, Occhi di Ghiaccio» rimbecco maliziosa. «Perciò perché non inverti la rotta e andiamo a distruggere la tua camera da letto?»

«Ti consiglio vivamente di toglierle le mani di dosso, prima che ti faccia allontanare e incriminare per aver molestato la mia ragazza» interviene una voce maschile risoluta e seducente.

«Tu sei la mia regina, Cris.»

Lo guardo affascinata. «Hai corso un bel rischio a farmi entrare con te, mio bel cavaliere dalla scintillante armatura.»

«Ho già preso una parte di quello che voglio da te, piccola.» Mi prende la mano nella sua e si porta le mie dita alla bocca, accarezzandole con le labbra vellutate. «E credimi, hai un sapore così buono che in questo momento vorrei solo affondare la lingua nella tua bocca e respirare i tuoi gemiti mentre ti tocco.»

«Mi porterà da te, Cristina.»

«Perché io ti vedo, Cristina.»

«Ovunque non ci fossi tu.»

«Fino alla morte» affermo.

Ignoro il più possibile il senso di terrore che mi serpeggia sulla pelle e apro lo sportello, voltandomi per ruggirgli contro: «Credi davvero di potermelo impedire?». Io e Stefano raggeliamo nello stesso istante. Mio Dio… che cosa ho detto? Stefano serra gli occhi per un attimo; quando li riapre, ho come l’impressione che il mondo mi sia appena crollato addosso. «Va’, allora» mi dice piano. «Perché io non ti riconosco più.»

«Eravamo innamorati, Cris» ruggisce indignato. «Lo siamo ancora» protesto di slancio.

«Scenderei all’inferno per te, Cristina.»

«Perché tu mi rendi felice» rivelo.

«Ricordatelo, quando sarai con lui» continua ad aggredirmi, accarezzandomi la bocca con il suo respiro caldo. «Potrai anche volere Stefano, ma non smetterai un attimo di pensare a me. Perché tu vuoi solo me, Cris.»

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«Fortunatamente» aggiunge, la nota folle nella voce sempre più evidente «sei anche una guerriera. E sai come si doma una guerriera? Mostrandole che non è invincibile.»

Sconcertato e furente, Atal dardeggia con lo sguardo da me a Matt. Poi gli schiaccia le dita di una mano sulle guance e con disprezzo sibila: «Che diavolo c’è in te che spinge ogni singola persona che ti gravita attorno ad amarti tanto?».

«Dimentica il controllo sugli altri» mi ingiunge la padrona della casa, durante una seduta ipnotica in una stanza da cui piovono drappi di seta scura e in cui regna una fitta nube di incenso. «Concentrati unicamente su te stessa, sulle tue emozioni, sulle tue sensazioni, sui tuoi pensieri. Se tu hai il controllo della tua mente, sei invincibile.»

«No» conviene entusiasta. «Sei qualcosa di molto meglio.» Accorcia la distanza che ci separa e la sua espressione si fa sempre più smaniosa quando lo trapasso con uno sguardo omicida. «Sei una combattente. Ti piace vincere. E sconfiggerti non avrà prezzo, credimi.»

«No, non puoi, Cristina!» Anche Stefano evita un contatto fisico, ma Dio solo sa quanto mi sta bruciando quello tra i nostri sguardi sgranati e bellicosi. «Io ti vedo, l’hai dimenticato? Porti ancora una maschera. Potrai anche averla cambiata, o rafforzata, ma corri sempre il pericolo che ti cada. O, peggio ancora, che quell’uomo te la strappi di dosso.»

«Ti sfido, Cris» mi ringhia rabbioso. «Ti sfido a vincere. Perché tu devi tornare da me. Hai capito? Da me.»

«Hai mantenuto la promessa, Cris» mi mormora nell’orecchio con voce arrochita e lacerata. «Hai vinto. Tu vinci sempre.»

«Be’, predatrice» mi schernisce «è giunto il momento di perdere.»

«Il tuo mondo è solo tuo, wojownika» mi ricorda prima che me ne vada. «Difendilo.»

«Il diamante e il rubino» commenta lui con voce arrochita dalla libidine. Si porta il bicchiere alle labbra e sorride. «Questa sarà proprio una serata epica.»

Sfoggio la mia smorfia perversa preferita. «Ho mai giocato correttamente, Stefano? E poi…» Lui aumenta la presa sui miei capelli e io gli stringo più forte il membro, socchiudendo la bocca per accogliere il suo gemito. «… hai dimenticato? Niente regole.»

«Cambierebbe me.» Il mio sguardo si fa ancora più aggressivo. Così non va bene, dannazione. «So cosa mi succede quando sono vicino a lui.»

Smiling reduces blood pressure by lowering the stress-inducing hormones, such as adrenaline and cortisol. As my mother, who is now in her eighties, navigates the challenges of aging, her mantra has become, “Keep moving and keep smiling.” She has observed the rapid decline of her friends who haven’t. She is striving to stay strong, happy, and vital; her desire to smile is helping her to live a healthier, more satisfying, and longer life.

Research has shown that smiling releases endorphins—the happy hormones that shift your physiology for improved well-being. When you smile and your eyes crinkle, your body releases chemicals that change the chemistry of your brain, lifting spirits, and reducing pain. Even when it is hard to smile and you are forcing it, positive changes take place in your physiology.

As the saying goes, "Smile and the world smiles with you, cry and you cry alone.” Smiling is a universal symbol of happiness that transcends language and communication challenges.

A smile is one of the most powerful and important body language cues we share with others—and as such a heartfelt emotion, it's impossible to express its effect on others in words.

No matter your age, a smile makes you look and feel better. People spend billions of dollars every year to get pumped, pulled, tucked, and tweaked in hopes of being more beautiful. But there is nothing like a genuine smile to transform your appearance and provide an instant facelift.

A friend recently shared that even if he is in a rough mood, when someone smiles at him it enhances his kindness and encourages him to project a better attitude.

I attended a symposium to hear Shilagh Mirgain, Ph.D. speak on Mindful Leadership. Throughout her program, I made sure to make eye contact and smile to support, affirm, and engage with her presentation. When audience members do this for me, it adds an extra punch of dynamic energy that enriches my presentations and improves my performance.

One of the speaking programs I deliver is entitled, "Service with a Smile . . . How to Create a Sensational Customer Experience." Smiling is at the heart of my teaching because when employees smile while delivering service, it tells the guest/client/customer . . . You matter. You are important. We are glad you are here. We appreciate your business.

When you see people smiling, does it give you a sense of connection with them? The law of reciprocity illustrates it is hard to not smile back when someone smiles at you.

Stefano mi incornicia il volto con le mani; io cerco di sfuggirgli, ma lui non si arrende. «Voglio che ti svegli pensando a me non perché hai bisogno di sentirmi, ma perché vuoi me. Perché vuoi toccarmi, raccontarmi quello che hai fatto e quello che farai, ridere con me e stare con me in ogni singolo istante della tua giornata. Io voglio che tu mi voglia.»

«Non devi aver bisogno di me, Cristina» mi assale balzando in avanti fino a sfiorarmi il petto con il suo, tanto che mi inarco all’indietro in un gesto istintivo di difesa. «Devi volermi accanto a te. Devi volermi vedere ogni giorno, ogni ora, ogni minuto.»

«Devi uscire di qui» mi ingiunge minaccioso, tenendomi ferma per la gola per farmi recepire meglio il messaggio. «Prima che io perda il controllo al pensiero di lui dentro di te.»

«Dimmi che non vuoi che ti scopi con forza, nel modo in cui piace a te.» Mi accarezza la guancia in punta di dita, un gesto così in contrasto con il suo atteggiamento che mi fa ansimare. «Dimmi che non mi ami.»

«Staton voleva solo farti un succhiotto, o voleva strapparti la giugulare con un morso?» mi irride.

«Questo non è assolutamente vero.» Mi afferra per le spalle con risolutezza, inchiodandomi con un’occhiata appassionata. «Solo perché ti stai facendo guidare da ciò che provi, non significa che tu stia sbagliando o che tu sia una brutta persona.»

«Tu non mi ami» afferma in un sussurro carico d’odio.

«È questo che vuoi, vero?» ringhia sulle mie labbra. «Vuoi solo che ti scopi per farti dimenticare il male che ti ha fatto quel bastardo, giusto? Ti accontento subito.»

«Ricordi la promessa che ti ho fatto? Aggiungo un punto alla lista. Prometto di fare tutto ciò che serve perché tu sia felice. Tutto. Ti ho sempre detto che mi sarei fatto da parte, che avrei accettato, che non ti avrei trattenuta. Perché nessuno può trattenerti, tigre.»

«E tu ami lui» aggiunge dopo quella che mi pare un’eternità. «Ti deve importare.»

Perché io ti voglio, Matt.

Mi pugnala con lo sguardo. «Io non sbaglio mai, Cris.»

Sei sveglia, finalmente! Dormito bene? Spero di sì, visto che io non ho chiuso occhio per colpa tua. Scommetto che non ti sei nemmeno degnata di riaccendere il cellulare. Be’, appena lo farai, sappi che ti ritroverai sommersa da una valanga di SMS che ti avvisano che ho chiamato più o meno ogni cinque minuti per tutta la notte. Comunque, sto andando in ufficio. Non c’è bisogno che rispondi a questo messaggio. Volevo solo farti sapere che mi hai fatto passare le pene dell’inferno, stanotte, e che ho intenzione di vendicarmi. Ti chiamerò io per darti istruzioni riguardo a stasera. A dopo.

«Sono una favola, invece.» Mi cinge con entrambe le braccia e mi attira a sé, premendomi la considerevole erezione contro il ventre e strappandomi un mugolio di apprezzamento. «E tu sei una Bond girl tremendamente desiderabile.»

«Sì» esclama, e non riesco a fare a meno di immaginare il suo largo e disarmante sorriso. «Cazzo, Cris, ho anche ammesso di essermi fatto fottere il cervello da te! Non ti facevo così insicura, ragazza tremenda.»

«Qual è il problema, Matt?» Sfodero un sorrisino per non farmi sopraffare dalla libidine che mi sta consumando. «Sei geloso?»

Inarco un sopracciglio. «Credevo che il tuo desiderio si fosse già avverato in bagno, Occhi di Ghiaccio» lo prendo in giro.

Matt sostiene il mio sguardo infuocato; è risoluto e imperturbabile come un assassino senza cuore e mi terrorizza tanto da indurmi a scappare. «Ti sfido, Cristina.»

«Credo che tu me l’abbia fottuto alla grande, Cris» esclama e si avventa sulle mie labbra con indomita passione.

«Matt, ti prego!» esclamo esasperata. «È già abbastanza difficile accompagnarti a questo evento e sapere che da domani la mia vita tornerà a essere quella di sempre.» Mi volto a guardare fuori dal finestrino, tenendo a bada la voce e le lacrime. «Che tu non ne farai più parte» mormoro.